B. K. S. Iyengar

Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar (14 decembrie 1918 - 20 august 2014), mai bine cunoscut sub numele de B.K.S. Iyengar, a fost fondatorul stilului de yoga cunoscut sub numele de "Iyengar Yoga" și a fost considerat unul dintre cei mai importanți profesori de yoga din lume. El a fost autorul a numeroase cărți despre practica și filosofia Yoga, inclusiv "Lumina în Yoga", "Lumina în Pranayama", "Lumina în Yoga Sutras lui Patanjali" și "Lumina în Viață". Iyengar a fost unul dintre primii studenți ai lui Tirumalai Krishnamacharya, numit adesea "tatăl yogăi moderne". El a fost creditat cu popularizarea yoga, mai întâi în India și apoi în întreaga lume.

Guvernul indian i-a acordat Iyengar distincțiile Padma Shri în 1991, Padma Bhushan în 2002 și Padma Vibhushan în 2014. În 2004, Iyengar a fost numit unul dintre cei mai influenți 100 de oameni din lume, de revista Time.

B.K.S. Iyengar s-a născut într-o familie săracă Sri Vaishnava Iyengar în Bellur, districtul Kolar, Karnataka, India. El a fost al 11-lea din cei 13 copii (dintre care 10 au supraviețuit) născuți de Sri Krishnamachar, profesor de școală, și Sheshamma. Când Iyengar avea cinci ani, familia sa s-a mutat în Bangalore. Patru ani mai târziu, băiatul de 9 ani și-a pierdut tatăl, care a murit de apendicită.

Orașul de naștere al lui Iyengar, Bellur, se afla sub atacul unei epidemii de gripă la momentul nașterii sale și îmbolnăvirea l-a făcut pe micuțul băiat să fie bolnav și slab timp de mulți ani. De-a lungul copilăriei sale, el a luptat cu malarie, tuberculoză, febră tifoidă și malnutriție generală. "Bratele mele erau subțiri, picioarele mele erau înțepenite, iar stomacul meu era proeminent," a scris el. "Capul meu obișnuia să atârne și trebuia să-l ridic cu mare efort".

În 1934, cumnatul său yoghinul Sri Tirumalai Krishnamacharya a cerut lui Iyengar (care abia implinise 15 ani) să vină la Mysore pentru a-și îmbunătăți sănătatea prin practica yoghină. Acolo, Iyengar a învățat practica asanelor, fapt care a îmbunătățit constant sănătatea sa. Iyengar împrună cu alți studenți ai lui Krishnamacharya au facut o demonstrație de yoga la curtea lui Maharaja din Mysore, fapt care a avut o influență pozitivă asupra lui Iyengar. Iyengar consideră că întâlnirea cu cumnatul său este un punct de cotitură în viața sa, spunând că, timp de doi ani, "el (Krishnamacharya) ma învățat doar timp de zece sau cincisprezece zile, dar acele câteva zile au determinat ce am au devenit astăzi! ". În 1937, Krishnamacharya la trimis pe Iyengar la Pune la vârsta de optsprezece ani pentru a răspândi învățătura yoga.

Deși Iyengar a avut o foarte mare apreciere pentru Krishnamacharya și ocazional a apelat la el pentru sfaturi, totuși el a avut o relație tumultuoasă cu guru-ul său în timpul tutelei sale. La început, Krishnamacharya a considerat că adolescentul rigid și bolnavă nu ar putea avea succes în yoga așa că Iyengar a fost neglijat și însărcinat cu treburile casnice. Numai atunci când elevul favorit al lui Krishnamacharya la vremea respectivă, Keshavamurthy, a plecat, a început formarea serioasă a lui Iyengar. Krishnamacharya a început să-i predea o serie de posturi dificile, uneori spunându-i să nu mănânce până când nu stăpânea o anumită poziție iar aceste experiențe au influențat ulterior modul în care Iyengar și-a învățat proprii elevii.

Cu încurajarea lui Krishnamacharya, Iyengar, în vârstă de 18 ani, sa mutat la Pune în 1937 pentru a preda yoga. A petrecut multe ore în fiecare zi, învățând și experimentând diverse tehnici.

El a predat yoga mai multor personalități recunoscute, printre care Jiddu Krishnamurti, Jayaprakash Narayan și Yehudi Menuhin. El a predat sirsasana (postura stând pe cap) și Elisabeth-ei, regina Belgiei, atunci când aceasta avea 80 de ani.

Printre alte peronalități influențate de Iyengar se numără și scriitorul Aldous Huxley, actrița Annette Bening, producatoarea filmului Mira Nair și designerul Donna Karan, precum și personalități indiene foarte cunoscute cum ar fi campionul de cricket Sachin Tendulkar ori actrița de la Bollywood Kareena Kapoor.

În 1952, Iyengar s-a împrietenit cu violonistul Yehudi Menuhin. Menuhin ia dat impulsul care l-a transformat pe Iyengar din un invatator de yoga indian, relativ obscur, intr-un guru international. Pentru că Iyengar îi învățase pe celebrul filosof Jiddu Krishnamurti, el a fost rugat să meargă la Bombay pentru a se întâlni cu Menuhin, despre care se știa că este interesat de yoga. Menuhin a spus că era foarte obosit și că îi poate acorda doar cinci minute. Iyengar l-a învățat să se așeze în Savasana (postura întins pe spate) apoi Menuhin a adormit. După o oră, Menuhin s-a trezit cu bateriile încărcate și a petrecut încă două ore cu Iyengar. Menuhin a ajuns să creadă că practica yoga i-a îmbunătățit performanțele pe scenă, iar în 1954 la invitat pe Iyengar în Elveția. La sfârșitul vizitei, el i-a dăruit profesorului de yoga un ceas pe spatele căruia era scris: "Celui mai bun profesor de vioară, BKS Iyengar". De atunci, Iyengar a vizitat în mod regulat vestul, iar școlile în care se învață sistemul său de yoga au apărut peste tot în lume. Există sute de centre de yoga Iyengar.

Iyengar a efectuat prima sa vizită în Statele Unite în 1956, când a predat la Ann Arbor, Michigan și a oferit mai multe demonstrații.

În 1966, Iyengar a publicat prima sa carte Light on Yoga. În cele din urmă a devenit un best-seller internațional care a fost tradus în 17 limbi și a vândut trei milioane de exemplare. Lumina în Yoga a fost urmată de titluri despre pranayama și aspecte ale filozofiei yoga. Iyengar a scris 14 cărți.

În 1975, Iyengar a deschis Institutul Memorial Yoga Ramamani Iyengar din Pune, în memoria soției sale. A încetat în mod oficial să mai predea în 1984, dar a continuat să fie activ în lumea Iyengar Yoga, predând cursuri speciale, ținând prelegeri și scriind cărți. Fiica lui Iyengar, Geeta și fiul, Prashant, au câștigat recunoașterea internațională ca profesori.

În 2005, Iyengar a vizitat Statele Unite pentru a-și promova ultima carte, Light on Life și pentru a preda un atelier special la conferința Yoga Journal din Estes Park, Colorado. 3 octombrie 2005 a fost declarată "Ziua B.K.S.Iyengar" de către Consiliul de supraveghere al orașului San Francisco. Antropologul Joseph S. Alter de la Universitatea din Pittsburgh a declarat că Iyengar "a avut de departe cel mai profund impact asupra răspândirii globale a yogăi."

Există acum peste treizeci de mii de studenți Iyengar yoga în 57 de orașe din China iar substantivul "Iyengar" este definit de Oxford Dictionaries drept "un tip de Hatha yoga care se concentrează pe alinierea corectă a corpului, folosind benzi, blocuri de lemn și alte obiecte ca ajutoare în realizarea pozițiilor corecte".

La 14 decembrie 2015, care ar fi fost ziua de naștere a lui Iyengar, a fost onorat cu un Doodle Google.

Iyengar a spus în interviuri că, la vârsta de 90 de ani, a continuat să practice asanas timp de 3 ore, iar pranayamas pentru o oră pe zi.

Iyengar și-a atras studenții oferindu-le exact ceea ce căutau - atât flexibilitate cât și rezistență fizică. El a făcut numeroase demonstrații și, mai târziu, când un accident de scuter i-a afectat coloana vertebrală, a început să exploreze folosirea recuzitei pentru a ajuta persoanele cu dizabilități să practice Yoga. El s-a inspirat, de asemenea, de la zeități hinduse, cum ar fi Yoga Narasimha, și de la povestiri despre yoghini care folosesc copaci pentru a-și realiza asanele.

Iyengar a murit la 20 august 2014 în Pune, India, însă a lăsat în urma lui mulți practicanți de yoga ce și-au schimbat în bine viața și multe cărți extrem de valoroase, cărți de referință pentru orice practicant Hatha Yoga.